카드회사는 어떤 일을 할까?
현대인의 지갑 속에는 하나 이상 꼭 들어 있는 것이 바로 ‘카드’입니다. 신용카드, 체크카드, 선불카드 등 다양한 종류가 있고, 최근에는 실물 카드 없이 모바일 앱으로 간편하게 결제하는 ‘간편결제 서비스’도 점점 보편화되고 있습니다. 이처럼 우리는 거의 매일 카드로 결제를 하고 있지만, 카드회사가 정확히 어떤 일을 하는 곳인지, 어떻게 수익을 내고 어떤 구조로 운영되는지 에 대해서는 잘 모르는 경우가 많습니다. 단순히 돈을 대신 내주고 혜택을 주는 곳이라고 생각할 수 있지만, 카드회사는 그보다 훨씬 더 복잡하고 다양한 역할을 수행하는 중요한 금융기관입니다. 그렇다면 카드회사는 구체적으로 어떤 일을 하는 곳일까요? 함께 살펴보도록 하겠습니다. 1. 결제 시스템의 중심에 있는 카드사 카드회사의 가장 기본적이면서 핵심적인 역할은 결제 중개 기능 입니다. 소비자가 상점에서 신용카드로 물건을 사거나, 온라인 쇼핑몰에서 결제 버튼을 누르면, 카드회사가 이 거래를 승인하고 처리 하게 됩니다. 이때 카드회사는 소비자의 결제 요청을 받아 상점에 대금을 먼저 지급하고, 나중에 고객으로부터 청구서를 통해 금액을 회수하는 구조를 갖고 있습니다. 즉, 소비자와 가맹점 사이의 결제 거래를 연결해주는 플랫폼 역할 을 하고 있는 셈입니다. 이러한 기능을 통해 카드회사는 소비자가 현금을 들고 다니지 않아도 편리하게 거래할 수 있도록 해주며, 가맹점 입장에서는 매출을 빠르게 확보하고 관리할 수 있는 시스템을 제공하게 됩니다. 2. 신용공여: 소비자의 ‘대신 결제’ 신용카드는 말 그대로 ‘신용’을 바탕으로 한 결제 수단 입니다. 고객이 은행 계좌에 돈이 없어도, 일정 한도 내에서는 카드사에서 대신 결제해주고, 고객은 나중에 한 달 치 사용금액을 정해진 날짜에 상환하게 됩니다. 이 구조에서 카드회사는 단순한 결제 중개자가 아니라, 신용을 공여하는 금융기관 으로 기능합니다. 쉽게 말하면, 카드회사는 고객에게 일시적으로 돈을 빌려주는 것과 같은 셈이죠. 물론 이 과정에서는 고객...